Старая астрономическая загадка решена

Почти 100 лет назад астрономы обнаружили, что спектр света звезд прибывает на Землю с темными пробелами, так называемыми межзвездными полосами. С тех пор, исследователи пытались выяснить, какой тип материи в пространстве поглощает свет и вызывает эти «диффузные межзвездные полосы» (DIB).

Ученые из Университета Базеля впервые смогли определить молекулу, ответственную за поглощение света звезд в пространстве — так называемую футбольную молекулу (положительно заряженный Бакминстерфуллерен)

Молекула – футбольный мяч и межзвездные облака

Астрономы подозревали, что поглощать свет звезд могут большие сложные молекулы и газообразные ионы, основанные на углероде. Бакминстерфуллерен – это такая молекула, структура, которой состоит из 60 атомов углерода, сформированных как футбольный мяч. Впервые они были обнаружены в середине 1980-х годов.

После этого открытия, возникли вопросы, возможно ли, что футбольная молекула ответственна за поглощение света звезд (DIB)? Исследовательская группа из Департамента химии в университете Базеля занималась изучением электронного поглощения Бакминстерфуллерен с 1993 года.

Для того, чтобы однозначно доказать, что эти молекулы поглощают свет звезд и, таким образом, создают DIB, исследователи воспроизвели в лаборатории условия, аналогичные космическим и добились прорыва в решении старой загадки диффузных межзвездных полос, идентифицировав такие молекулы-ка межзвездные облака.

Для того, чтобы получить в лаборатории спектр с использованием диодного лазера, несколько тысяч ионизированных молекул были ограничены в радиочастотной ловушке и охлаждались за счет столкновений с гелием высокой плотности при очень низких температурах, около 6 градусов Кельвина — условия, очень похожие на существующие в космическом пространстве.

Поглощения, измеренные в лаборатории, в точности совпадают с астрономическими данными, и имеют сопоставимые полосы. Это впервые определяет и доказывает, что ионизированный Бакминстерфуллерен (С60 +) присутствует в газовой фазе в пространстве.

ученые